Стернс ошеломила Свитолину в безумном матче и вышла в полуфинал в Риме

Во втором полуфинале WTA 1000 в Риме, который начался позже запланированного, Пейтон Стернс и Элина Свитолина полностью оправдали ожидания зрителей.

Украинка, дважды побеждавшая в итальянской столице (в 2017 и 2018 годах), считалась фавориткой против американки, которая сыграла лишь второй четвертьфинал в карьере на турнирах этой категории.

Однако, несмотря на преимущество в два гейма в начале матча, Свитолина большую часть встречи выглядела беспомощной. Хотя соперницы никогда раньше не встречались, Стернс не испугалась высоких ставок первого полуфинала WTA 1000.

23-летняя теннисистка превзошла соперницу в розыгрышах, нанося один победный удар за другим, а Свитолина не смогла найти слабые места, чтобы переломить ход игры.

Стернс выиграла восемь геймов подряд, создав, казалось бы, непреодолимый отрыв. Но украинка, занимающая 14-е место в мировом рейтинге и 7-е в гонке WTA, не зря в прошлом была третьей ракеткой мира.

При счете 2-6, 2-4, 0-40 Свитолина ускорилась, выиграла четыре гейма подряд и сравняла счет, отчасти благодаря ошибкам соперницы, которая, судя по всему, испытывала физические проблемы.

Начало третьего сета напоминало конец предыдущего: Свитолина вела 3-0 с двойным брейком. В этот момент Стернс взяла медицинский тайм-аут из-за дискомфорта в левом бедре.

Вернувшись на корт с решительным настроем, американка отыграла отставание, и судьбу матча решил тай-брейк. Более хладнокровная Стернс в итоге одержала победу (6-2, 4-6, 7-6 за 2 часа 38 минут) в захватывающем поединке, завершившемся в час ночи.

Уже выиграв свои два предыдущих матча против Мэдисон Киз и Наоми Осаки в третьем сете со счетом 7-6, Стернс повторила этот трюк против Элины Свитолины и впервые вышла в полуфинал WTA 1000.

Обеспечив себе дебют в топ-30 по итогам турнира, она сыграет с Жасмин Паолини, которая также прошла в полуфинал после невероятного матча против Дианы Шнайдер, за право выйти в финал в Вечном городе.