Перед встречей с Надалем Лехека не дрожит: "Я выхожу на корт с убеждением, что могу победить".

Иржи Лехека, 22-летний чех, занимающий 31-е место в мировом рейтинге, в этот вторник вечером встретится с Рафаэлем Надалем. Возможно, ему предстоит подняться в гору, но чех уверен, что сможет победить.

Праворукий теннисист уже не в первый раз пробует свои силы. Начиная с 2023 года, он набирает обороты. Человек, который прославился на Открытом чемпионате Австралии 2023 года, дойдя до четвертьфинала (его обошел Циципас), продолжает прогрессировать. Несмотря на несколько мелких травм, в этом году он поднялся еще на одну ступеньку. Выиграв свой первый титул в карьере в январе (Аделаида), он уже дошел до четвертьфинала в Индиан-Уэллсе и надеется на второй в карьере четвертьфинал Masters 1000 здесь, в Мадриде.

С момента объявления матча было много разговоров: хотя оба теннисиста никогда не играли друг с другом, они играли вместе на тренировках, и чех в основном доминировал над испанцем. Отвечая на этот вопрос, чех хотел бы успокоить: "Я тренировался с ним на этой неделе, но тренировки не сравнимы с тем, что может произойти завтра (в этот вторник, не раньше 21:30) в матче, потому что мы были на маленьком корте, было ветрено, и мы оба играли с прогрессирующей интенсивностью. С Рафой все кардинально меняется, начиная с тренировки и заканчивая соревновательным матчем. Кроме того, очевидно, что его игра значительно улучшилась, судя по тому, что я видел против Де Минаура".

Одно можно сказать наверняка: этот раунд 16 обещает быть напряженным. Между Рафаэлем Надалем, легендой, коронованным в Испании, но все еще далеким от своих лучших качеств, и Иржи Лехекой, который хотел бы войти в историю турнира, трудно выбрать фаворита.

В Мадриде вся нация, вероятно, будет жаждать, чтобы Рафа продолжил свое приключение, и откладывать дань уважения, но чех, тем не менее, слишком мотивирован: "Совершенно ясно, что встреча с Надалем на глине - это высший вызов в теннисе. Для меня будет большой честью выйти с ним на корт. Даже если он не в лучшей форме, его выступления уже улучшаются, и я знаю, что это будет нелегко. [...] Он занимает почти 600-е место в мире, так что я должен быть фаворитом (улыбается)... Если бы мне пришлось выходить на корт, боясь атмосферы и того, что несет с собой этот матч, я бы лучше этого не делал. Я знаю, что значит играть с Надалем на глине, но я также знаю, что эти условия наименее благоприятны для него. Высота над уровнем моря, не слишком жаркий климат... Я иду туда с уверенностью, что смогу победить, если буду играть в свой лучший теннис".
Для Лехека ставки двоякие. Несмотря на то, что на следующей неделе он вернется в топ-30, он хочет подняться еще выше: "В начале 2024 года моей главной целью было завоевать титул, и я добился этого в первую неделю соревнований (в Аделаиде). Теперь я хочу попасть в топ-20".