Портрет - Анжелла Окутойи, 20-летняя кенийка, которая вполне может войти в историю Олимпийских игр

20-летняя Анжелла Окутойи уже на пути к тому, чтобы войти в историю. Она стремится стать первой кенийкой, которая выступит на Олимпийских играх этим летом в Париже.

То, что начиналось как детская мечта, скоро станет реальностью для Окутойи. Став неожиданной победительницей Всеафриканских игр, самая молодая теннисистка думала, что обеспечила себе путевку на Олимпиаду. Место на Олимпиаде традиционно отводится чемпионам континента. Однако кенийка обнаружила, что для участия в Олимпиаде необходимо выполнить еще одно условие: к 10 июня 2024 года она должна войти в топ-400 лучших игроков мира.

На этой неделе Анжелла Окутойи занимает 544-е место в мире. Отвечая на этот вопрос, она признается, что узнала об этом правиле: "Если бы я знала об этом заранее, возможно, я бы играла больше турниров летом или осенью".
Напомним, что она потрясла теннисный мир, выиграв Всеафриканские игры. Ее эталонный матч состоялся в полуфинале, когда она обыграла Майар Шериф, обладательницу титула и 70-го места в мире на тот момент. После напряженного матча, длившегося более 4 часов, она одержала историческую победу (5-7, 7-5, 7-6). В финале она выстояла и добилась невозможного: в марте она выиграла Всеафриканские игры.

Для нее продолжается гонка со временем. По некоторым оценкам, ей не хватает 65 очков, чтобы подтвердить свое участие в Олимпийских играх. Вполне достижимая цель для такого талантливого игрока. Но кто же такая Анжелла Окутойи, эта кенийка, которая вот-вот войдет в историю своей страны?

Окутойи движет совершенно особая сила. Если она и делает необыкновенную карьеру, то только потому, что ее судьба необычна. Осиротев при рождении, ее бабушка спасла ее и сестру из приюта. Воспитывая пятерых детей на очень скудные средства, бабушка с невероятной силой характера позволила ей увлечься теннисом. В интервью L'Equipe кенийка вспоминает: "Это было очень трудно. У людей сложилось представление о теннисе как о спорте для богатых, а на самом деле это не так. Я просто хотел заниматься любимым видом спорта и рад, что моя семья дала мне такую возможность, что они не выбирали за меня. В противном случае пришлось бы бежать, это точно".

При финансовой поддержке кенийской федерации и Олимпийского комитета Кении она воплощает в себе надежды целой нации, да что там, целого континента. Увлеченная совершенно безумным местным задором, она не желает просыпаться. Заглядывая в будущее Олимпийских игр, она заявляет: "Как только я буду уверена, что попаду на Игры, это будет безумие.

Привыкшая играть на охре, но в очень суровых условиях, она уже предвкушает знакомство с кортами на Ролан-Гаррос: "Я выросла на самой твердой глине в мире, "мурраме". Это действительно худший вариант. Это закалило меня, но играть на настоящем глиняном корте в Париже было бы невероятно". (комментарии переданы L'Equipe)

Если она хочет осуществить свою мечту, Окутойи знает, что ей нужно сделать: набрать 65 очков WTA, которых ей не хватает. И это начнется уже на этой неделе в Бетани-Бич (WTA 35). После этого, по ее словам, она планирует отправиться на несколько турниров в Тунис - страну, где в 2021 году она стала чемпионкой Африки среди девушек до 18 лет.